Rappel des mécanismes physiologiques

Le terme de «stress» a été introduit pour la première fois par Hans Selye , médecin-endocrinologue. Le stress est une «réponse non spécifique de l’organisme face à une demande». Dès la confrontation à une situation stressante, des hormones sont libérées par l'organisme. Ces hormones ont pour effet de modifier l'organisme et de l'amener à réagir. Si cela ne suffit pas, un second axe neuro-hormonal prépare l'organisme aux dépenses énergétiques que nécessitera la réponse au stress. Augmentation du taux de sucre dans le sang pour apporter l'énergie nécessaire. Si la situation stressante se prolonge ou s'intensifie, l'organisme peut être débordé : c’est l’état de stress chronique. Pour faire face à la situation, l’organisme produit toujours plus d’hormones. L'organisme est alors en permanence activé et il s’épuise. (plus d'info dans un précédent article. http://kinesiologie.franche-comte.over-blog.com/article-32386704.html )

Le corps a sa mémoire

Des recherches récentes ont montré que la réponse au stress n'est pas seulement déterminée par nos réactions physiologiques. Chaque situation stressante et les réactions biologiques qui ont suivi, sont stockées en mémoire.

Face à un enjeu ou une menace, nous répondons par une stimulation hormonale créée par une situation stressante que nous avons déjà vécue, mémorisée et que nous associons à la situation. 
 

Les  enfants et l'école

Beaucoup d’adultes croient que les enfants n’ont pas de vrais défis à relever, parce qu’ils ne sont que des enfants et qu’ils éprouvent peu de stress. C'est Faux : Le stress est toujours présent dans le développement de l'enfant, grandir nous met face à la nouveauté et l’inconnu. Des études récentes montrent que 50 à 75 % des enfants d’âge scolaire ont de sérieux problèmes de stress. Notre monde est en constante évolution et place les jeunes devant beaucoup plus de défis qu’autrefois.

L’école apporte des exigences particulières et stressantes : les études, les examens, les activités parascolaires, les pressions aux performances scolaires, les relations avec les copains, les enseignants. Sans compter les autres sources de stress à la maison. L’estime de soi d’un enfant est très sollicitée.

De plus, tous les enfants ne savent pas dire leurs sentiments et leur stress, peur de l’échec, du rejet, de la solitude, leurs préoccupations personnelles. Ils ne savent pas nommer et relativiser leur ressenti. Par exemple, la première journée d’école peut être éprouvante pour certains, pas du tout pour d’autres, difficulté à gérer la nouveauté, les  personnes nouvelles, le bruit, l'arrivée d'un petit-frère, un divorce, un déménagement, la violence conjugale …

Les principales sources de stress : Le monde d’aujourd’hui propose beaucoup de stimulations nouvelles, mais aussi beaucoup d’insécurité. Les  enfants dont les deux parents travaillent doivent être plus autonomes et plus responsables. Tant que les conditions qui ont provoqué ses symptômes persistent, ils peuvent devenir chroniques. La plupart du temps, les adultes ne lisent pas le message correctement, et vont soit punir, soit faire la morale pour faire cesser le comportement indésirable, ce qui isole davantage l’enfant et créé un cercle vicieux : de plus en plus de difficulté de comportement, et davantage de punitions de la part de parents et de professeurs.

Les comportements et attitudes : C’est souvent dans leurs comportements que les enfants vont exprimer leurs problèmes. (irritabilité, maladie, douleurs, sommeil difficile, problème d'appétit, difficulté de concentration, agitation, violence, régression dans le comportement).

Les enfants sont beaucoup plus sensibles que les adultes au rejet. Devant une mauvaise réponse de l'adulte, le stresse se transforment en peurs puis en phobies.

Aider les enfants à gérer leur stress
Il est très important et très urgent d’aider nos enfants. La recherche démontre que la façon dont nos enfants gèrent leur stress, se maintien à l’âge adulte. Pour aider un enfant stressé, il faut d’abord maîtriser sa propre anxiété. Les enfants sont très réceptifs et l’anxiété se communique très facilement.
Être à son écoute : D’abord, il faut aider l’enfant à reconnaître ses propre signaux qui lui montre que son stress n’est plus contrôlable (insomnies, brusques changements d’humeur, boulimie, tics nerveux, maux de tête).
Parler diminue la pression. Lui montrer qu’il n’est pas seul, lui laisser voir que vous éprouvez parfois des pressions semblables. L’aider à exprimer ses angoisses. Discuter avec lui de l’école, de ses apprentissages, de ses amis. L’écoute active renforce la relation parent-enfant. Rencontrer ses professeurs et les autres parents. Cela vous permettra de voir le problème avec ses yeux et votre enfant sentira que vous vous préoccupez vraiment de lui.
Ne pas minimiser le problème de l’enfant. Ce qui importe, ce n’est pas la signification qu’ils ont pour nous, mais la souffrance réelle de l’enfant. Même si ses problèmes vous semblent insignifiants, ils sont très réels et significatifs pour lui. Il ne faut jamais rire de lui, le ridiculiser ou être indifférent à ses peurs. Être ouvert et disponible. Ni les ignorer, ni les surprotéger.
Bien le préparer à la rentrée scolaire, ou à toute autre situation nouvelle permet de diminuer l’anxiété.  
Réserver des moments pour jouer et se reposer (bonnes habitudes de sommeil). L’encourager et l’accompagner dans des activités physiques qui diminuent la tension (natation, jogging, bicyclette, etc.) Avec certains enfants, il vaut mieux éviter les activités bâties sur le modèle performant de l’école.
Développer sa confiance. Suggérez, guidez, mais laissez-le décider. Le problème n’est pas le stress lui-même, mais comment votre enfant y fait face. Construire sa confiance en lui-même est plus important que supprimer les causes du stress.
Apprendre à se relaxer. Montrer l’exemple en changeant vous-même.

Le stress et la réussite scolaire

Les enfants doivent surtout apprendre à bien se développer. Les meilleurs parents sont ceux qui favorisent chez eux le sens des responsabilités, qui les aident à devenir des enfants motivés, qui pensent par eux-mêmes et qui sont préparés au monde réel, tel qu’il est.

Trop de parents mettent énormément de pression et mesurent leur efficacité parentale par les résultats scolaires. Plus les enfants sont poussés au succès, plus le stress augmente. Il est amusant de constater qu’en général, lorsque les parents relâchent le contrôle, l’atmosphère à la maison est beaucoup plus légère, plus sereine, plus détendue, et les relations avec les enfants s’améliorent grandement. Pousser les enfants ne donne guère de résultats, et cela crée même un nouveau problème qui menace la relation.

Il est beaucoup plus efficace d’accepter nos enfants sans condition, de les soutenir, de les encourager, de récompenser leurs habiletés créatrices, leur confiance en eux-mêmes, leur habileté à résoudre les problèmes, leur sens des responsabilités, plutôt que de se centrer sur la performance à tout prix. 

Exemple, si un enfant réclame de l’aide pour un travail scolaire, donnez-la lui, sans faire à sa place, et seulement si vous y trouvez aussi du plaisir. Si un travail n’est pas remis au professeur, il est préférable de rester en dehors de la situation, mais de comprendre et de supporter les réclamations de l’école et de laisser l’enfant assumer sa responsabilité. Si le comportement d’un enfant à l’école est critiquable, la plupart du temps c’est le signe d’un désaccord intérieur. Écouter, essayer de comprendre plutôt que de punir.

Comment aider l’enfant en maternelle ?

L'enfant de moins de 6 ans a besoin de l’adulte pour le protéger du stress. Il est nécessaire alors de repérer les signes, identifier le problème, écouter, parler, rassurer, serrer dans ses bras, apporter son affection. Si le stress de l’enfant est en réaction à la garderie, il faut prévenir la personne qui s'occupe de lui, en lui demandant ce qui peut causer le stress de l’enfant et lui demander de lui offrir assurance et protection. Développer chez votre enfant une bonne estime de lui-même en lui parlant, en l’encourageant. Donner l’exemple. Gardez votre calme dans les situations urgentes et les difficultés.

Demander de l’aide. Si vous êtes incapable d’intervenir, d’identifier le problème, de l’alléger ou de soutenir l’enfant, n’hésitez pas à demander l’aide d’un professionnel.  

La kinésiologie est une très bonne réponse au stress chez l'adulte et chez l'enfant.